Guide de la Côte Atlantique de la France

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La côte atlantique de la France est moins connue à l’étranger, mais elle est très populaire auprès des Français eux-mêmes, qui aiment profiter de son environnement calme et naturel. Elle est généralement moins construite que des régions comme la Côte d’Azur. Dans ce guide, nous partirons des stations balnéaires de Bretagne, en passant par l’Île de Ré et Royan, pour finir à Biarritz.

Finistère

Le département sauvage, et mystérieux du Finsitère en Bretagne est le plus à l’ouest de la France et offre des paysages côtiers époustouflants le long de sa côte rocheuse, parsemée de phares et de criques. Très riche de ses propres cultures et traditions, elle abrite le parc national de l’Amorique et dans sa capitale, Brest, vous trouverez le musée maritime national. Il existe d’intéressants ports médiévaux comme Morlaix, mais la plus ancienne ville de Bretagne est Quimper, située légèrement à l’intérieur des terres et où vous pourrez visiter la cathédrale gothique St-Corentin, entourée de cafés et de boutiques animés. Si vous avez le temps, pourquoi ne pas visiter les îles balayées par les vents au large du Finistère en ferry, comme Ouessant ou l’île de Batz, pour entrer en contact avec les éléments de la nature.

Morbihan

En longeant la côte du Finistère, toujours dans la région de la Bretagne, se trouve le département du Morbihan, célèbre pour ses menhirs de Carnac qui précèdent même Stonehenge en Angleterre. La capitale est la ville médiévale de Vannes, avec ses rues étroites et pavées. Au large, plusieurs îles méritent d’être visitées, comme Belle Ile et Groix. Il est possible de faire de la voile au large de Lorient, de faire des randonnées et d’observer les oiseaux dans la forêt de Brocéliande ou simplement de profiter de ses nombreuses plages de sable, dont les plus populaires sont celles de Carnac et de Quiberon. Il y a également une belle piste cyclable le long du canal à Lorient.

Loire Atlantique

Plus au sud, le long de la côte ouest, nous arrivons dans le département de la Loire Atlantique dont la capitale est Nantes et qui abrite le Château des Ducs de Bretagne, château du 15^èmesiècle, et la cathédrale de Nantes, de style gothique orné. Les sites balnéaires les plus populaires se situent autour de Guérande où l’on trouve, entre autres, les stations balnéaires de Mesquer, Piriac-sur-mer, La Turballe, Le Croisic, La Baule, Le Pouliguen et Pornichet et, juste à l’intérieur des terres, la réserve humide du parc naturel de la Brière avec ses canaux et son abondante variété d’oiseaux. C’est une région qui présente un mélange de plages de sable et de rochers entrecoupées de criques sauvages mais aussi de vignobles, ce qui en fait un environnement très joli et relaxant.

Vendée

La Vendée est connue pour ses belles plages de sable et possède certaines des stations balnéaires les plus célèbres de la côte atlantique telles que Saint Gilles Croix de Vie, Les Sables d’Olonne, Talmont Saint Hilaire et La Tranche sur mer. Elle compte également deux îles : Noirmoutier avec son château historique et l’île d’Yeu avec ses landes, ses criques et ses dunes de sable. Le climat en Vendée est connu pour être l’un des plus ensoleillés de la côte ouest et comparable à celui de certaines régions de la Méditerranée, ce qui attire de nombreux habitants du nord de la France, en particulier de Paris depuis le début du siècle. C’est une région superbe pour le cyclisme et les sports nautiques et elle est idéale pour les familles avec des attractions telles que le parc à thème du Puy du Fou ou la promenade en barque sur les canaux du Marais Poitevin et l’observation de la faune. Dans le sud se trouvent un bon nombre de vignobles qui proposent des dégustations de vin et les jolies villes de Mervant et Vouvant sont situées dans la forêt de Mervent et méritent d’être visitées.

Charente Maritime

La Charente Maritime est la destination touristique la plus visitée de la Côte Atlantique et la deuxième de toute la France métropolitaine après Paris. Elle possède une quantité incroyable d’attractions, depuis ses longues plages de sable jusqu’à ses grandes forêts, ses vignobles, ses châteaux historiques et ses nombreux festivals. La ville portuaire médiévale de La Rochelle est un excellent point de départ. Pendant votre séjour, vous ne manquerez pas de visiter l’île de Ré, paradis de la nature, des huîtres et de l’architecture attrayante, qui mérite d’être explorée à vélo. Plus loin sur la côte, vous atteignez la ville balnéaire de Royan, particulièrement appréciée des Parisiens depuis le début des années 1900, dont beaucoup possèdent des résidences secondaires dans la région grâce à son microclimat qui en fait la deuxième région la plus ensoleillée de France après la Côte d’Azur. Saint Palais sur mer, à proximité, est un endroit particulièrement attractif. C’est une région qui est connue pour sa gastronomie, ses huîtres, ses marchés de poissons et de produits frais et aussi pour son Pineau et son Cognac mais qui produit aussi du vin. Il existe une quantité incroyable d’activités dont vous pouvez profiter : golf, équitation, cyclisme, kayak de mer, surf et voile, pour n’en citer que quelques-unes.

Gironde

La capitale du département de la Gironde est la ville de Bordeaux, historiquement importante et impressionnante, avec son architecture du 18^ème siècle et son atmosphère animée grâce à ses étudiants universitaires. De là, vous pouvez visiter les nombreuses et merveilleuses stations balnéaires ou vous aventurer plus loin dans les terres vers les vignobles mondialement connus de St Emilion et du Médoc, avec des vins aussi célèbres que le Château Petrus et le Château Margaux, entre autres. C’est un endroit merveilleux à visiter, en particulier la charmante vieille ville de St Emilion où vous pourrez faire de nombreuses dégustations de vins et goûter à la fantastique cuisine locale. Les stations balnéaires constituent l’autre grande attraction grâce à la « Côte d’Argent », qui est la plus longue plage de France avec 120 km. Le long de cette portion de côte naturelle, vous trouverez de nombreux villages et villes balnéaires très appréciés, comme le village historique de Soulac sur mer, Arcachon, Le Moulleau, Andernos-les-bains et le Cap Ferret. À l’intérieur des terres, vous avez la vaste forêt landaise et des stations autour des lacs de Lacanau, Parentis, Hourtin-Carcans, Cazaux et Aureilhan si vous voulez éviter les vagues de l’Atlantique. La dune du Pilat, la plus grande dune de sable d’Europe, vaut la peine d’être escaladée. Vous pouvez aussi faire du vélo ou de la randonnée dans la forêt : c’est un département qui a de quoi satisfaire tout le monde.

Landes

La Côte d’Argent et ses grandes plages de sable, ainsi que la forêt landaise, se poursuivent de la Gironde aux Landes, où vous trouverez un certain nombre de stations balnéaires populaires, notamment Biscarosse, Parentis-en-Borne, Mimizan, Moliets-et-Maa, Seignosse, Capbreton, Vieux Bouceau Port d’Albret et Hossegor. C’est un département où l’espace et la nature sont merveilleux et où l’on peut se promener sur certaines parties de la plage en été tout en se sentant entouré de tranquillité. Derrière la mer, il y a les dunes de sable et les lacs, et au-delà, la forêt et les réserves naturelles comme le Courant d’Huchet. Si vous suivez le ruisseau à l’intérieur des terres à partir d’ici (en bateau ou par le sentier) à travers la forêt, vous aboutirez à l’étang de Léon, un lac d’eau douce. La principale attraction de cette région pour les vacanciers sont les vagues qui la rendent populaire pour le surf, mais aussi le jet ski, le yachting et la natation, tandis que le cyclisme et la randonnée sont également des options intéressantes.

Pyrénées Atlantiques

Les Pyrénées Atlantiques sont le cœur du Pays basque en France et sont bordées par les Pyrénées et l’Espagne au sud et l’océan Atlantique à l’ouest. Il s’agit d’une région qui a un sens très fort de son propre caractère, tant au niveau de ses habitants que de son architecture attrayante. Bayonne et Pau sont historiquement très intéressantes, cette dernière possédant un formidable château, le Musée des Beaux Arts et une belle sélection de boutiques. Le long de la côte, vous aurez des vues spectaculaires, notamment le long du sentier côtier autour de Biarritz, avec son architecture du XIX^e siècle et son atmosphère animée et conviviale. Ses autres villes et villages remarquables près de la côte sont Bayonne, Anglet, Saint-Jean-de-Luz, Ciboure et Hendaye. Il y a également de nombreux jolis villages à l’intérieur des terres avec leur architecture distincte et des villes thermales comme Cambo-les-Bains et Saint-Jean-Pied-de-Port, ainsi que la ville fortifiée de Navarrenx. Bien sûr, l’autre grande attraction de cette région est le parc national des Pyrénées avec ses paysages spectaculaires. Les villages recommandés pour passer sont Lescun et Laruns.